El problema de los procesos “imitadores” del SPI-EWE, que semejan varios síntomas de la enfermedad y pueden confundir el diagnóstico, fue planteado hace ya años.

Y es que no es oro todo lo que reluce: del profundo desconocimiento de la enfermedad y de dudar muchos de su existencia, se ha pasado a que, al menos de “nombre”, se ha oído hablar del problema. Y cualquiera que tenga molestias en piernas y duerma regular-mal, puede ser etiquetado de SPI-EWE. PUES NO. Empiezan a verse con frecuencia en consulta personas que incluso vienen con tratamiento farmacológico para el SPI-EWE y, estudiados detenidamente, o no lo padecen o hay problemas añadidos, y por ello no han mejorado o solo parcialmente. El resultado son atrasos en el manejo correcto de la situación, a veces de años.

Los grandes posibles imitadores del SPI-EWE en adultos

Nos referimos a las cuatro situaciones más típicas por las que se consulta-comenta por “posible SPI-EWE” sin serlo, o no sólo. Hay que señalar que estos imitadores son muy frecuentes, y que el SPI-EWE es muy frecuente, conclusión: se pueden tener las dos cosas a la vez, puede ser un problema mixto, lo cual complica bastante la situación. Vamos con ellos:

1. Radiculopatías lumbosacras y problemas «afines»

Protusiones y hernias de disco vertebral, desgastes, artrosis de la zona…, que provocan pinzamientos-irritación de las raíces nerviosas  que salen  de la columna vertebral hacia las piernas y pies, en los que muchas veces se notan las molestias ,  por “irradiación”, a veces sin molestia en la zona de la espalda baja .

Pueden afectar a una sola raíz o a varias.  Pueden provocar sensaciones sensitivas desagradables, acompañadas o no de dolor “franco”. Las molestias suelen ser con frecuencia solo o predominantes en una pierna, pueden empezar también con el reposo  y pueden  empeorar por la tarde avanzada-noche y mejorar con el movimiento, como en el SPI-EWE. Pero tienen una distribución “radicular”, siguen un patrón según el nivel afectado, la necesidad de moverse no es tan imperiosa y puede haber síntomas de adormecimiento-pérdida de sensibilidad y pérdidas de fuerza mayores o menores (no en SPI-EWE).

Una variante a considerar es la estenosis de canal medular, que se presenta en general en mayores de 65 años y que afecta a varias o todas las raíces lumbares y sacras, con posible compresión medular). Puede empezar muy lentamente, durante años poco a poco, con síntomas solo sensitivos, y semejar un SPI-EWE en esta fase. Con los años de evolución, aparecen fallos motores y falta de estabilidad en piernas, y ya es menos esperable la confusión en esa fase salvo que haya un problema mixto, ambas cosas.

2. Polineuropatías periféricas

Una polineuropatía es un trastorno difuso de los nervios periféricos que no está limitado a la distribución de un único nervio o una única extremidad y por lo general es relativamente bilateral y simétrico .  Sus causas pueden ser variadas: metabólicas, autoinmunes, tóxicas, genéticas… Cuando comprometen a los nervios predominantemente sensitivos y de mayor afectación a las piernas, o solo nos fijamos en ello, pueden semejar un SPI-EWE.  Es frecuente   la afirmación de que  algunas  enfermedades  que las provocan predisponen al SPI.EWE (por ejemplo ,  la diabetes), pero no hay evidencias claras.  En la mayoría de los casos  puede ser un problema de diferenciación fina de síntomas (aquí también, al ser ambos problemas  frecuentes, se puede dar coexistencia).

Suelen aparecer sensaciones desagradables en las piernas (con frecuencia en brazos) tipo adormecimiento o falta de sensibilidad (no en SPI-EWE) y con frecuencia ardor y quemazón ( no muy frecuente en SPI-EWE), empiezan o empeoran con el reposo,  cierto alivio con el movimiento pero no tan claro o mantenido como en el SPI-EWE,. Las molestias sensitivas aparecen durante todo el día, menos frecuente de aparición nocturna. Existe con frecuencia alodinia (hipersensibilidad a estímulos sensitivos no dolorosos, como el roce de la ropa de la cama), que no aparece en SPI-EWE (les agobia a veces la ropa encima d e piernas, pero no molesta el roce).

1. Calambres musculares nocturnos en piernas

Contracciones dolorosas y mantenidas en músculos gemelo y soleo de piernas por la noche, despiertan al afectado y se alivian con el estiramiento del pie y andando.

Son en apariencia de fácil diferenciación con el SPI-EWE, pero es frecuente que se piense (que puede ser un síntoma d la enfermedad. Por otra parte, en el SPI-EWE a veces hay una sensación subjetiva de “dolorimiento” difuso de las extremidades y necesidad de estirarlas; en los calambres el dolor es agudo, breve en duración y localizado. Los calambres dolorosos nocturnos son muy frecuentes en la población general y pueden coexistir con el SPI-EWE, pero son dos procesos diferentes.

2. Disconfort posicional

Sensaciones desagradables en las piernas que se provocan tras el reposo sentado o tumbado en la misma posición durante largo rato, que urge a moverse. El disconfort posicional no tiene patrón de predominio nocturno como el SPI-EWE, aunque pueda parecerlo a veces si la posición continuada que lo provoca es adoptada por el sujeto en horarios preferentemente nocturnos

Las sensaciones se alivian-desaparecen con un cambio simple de posición en general, lo cual no ocurre en el SPI-EWE, que precisa de un movimiento más continuado y en el que las molestias vuelven al cesar el movimiento en periodos de síntomas.

Otros imitadores menos frecuentes o menos claros

1. Acatisia por hipotensión arterial

Necesidad imperiosa de movimiento en reposo que en ocasiones se puede localizar en piernas y aliviarse con el movimiento voluntario de las mismas, pero se produce solo en posición de sentado. Aparece en hipotensión ortostática en predispuestos, al ponerse de pie con cierta brusquedad. Se alivia al tumbarse, no altera el sueño y no tiene componente nocturno predominante.

2. Acatasia inducida por fármacos neurolépticos

Necesidad imperiosa de movimiento en general en todo el cuerpo, que empieza o empeora con el reposo o la inactividad. En general sin ninguna sensación sensitiva desagradable acompañante y no suele aliviarse con el movimiento.

3. Insuficiencia venosa en las piernas

Desazón con necesidad imperiosa de movimiento en piernas que se alivia con el reposo, mejor con las piernas en reposo alto, y con masajes, aparece y/o empeora tras estar mucho tiempo de pie y, nunca en SPI-EWE, con la marcha en general. Suele haber presencia de varices, dermatitis, edemas.

4. Dolor artrítico en miembros inferiores

Disconfort, con frecuencia doloroso, que se suele centrar en articulaciones (raro en SPI-EWE), con posible necesidad imperiosa de movimiento, que aparece en artritis reumatoide, espondilitis anquilopoyética, lupus eritematoso y otras enfermedades del colágeno. Es frecuente que se afirme que en estos procesos existe una mayor frecuencia de aparición de SPI-EWE. Pues no está tan claro, al menos en algunos de ellos no hay suficientes evidencias, depende de los criterios de diferenciación fina que se utilicen. Además, en estas enfermedades es frecuente que existan neuropatías-polineuropatías y afectaciones radiculopatías, lo que complica más el diagnóstico diferencial.

Las molestias artríticas puras no siguen en general un patrón de predominio nocturno, el movimiento no alivia los síntomas tan rápidamente como en el SPI y, a veces, puede empeorar los síntomas.

5. Movimientos inconscientes en pie o pierna pronunciados y/o frecuentes en vigilia.

Entre ellos, están el golpeteo habitual del pie en el suelo sentado, balanceo repetitivo de pierna, movimientos generales por nerviosismo -ansiedad… Se dan en sujetos en reposo, sobre todo, cuando están aburridos o nerviosos. No suelen notar sensaciones desagradables acompañantes, es inconsciente en general y si se les alerta sobre ello y dejan de hacerlo no suelen tener necesidad imperiosa de reanudarlo. No suele haber alteración del sueño.

6. Síndrome de piernas dolorosas y dedos móviles

1. Sensaciones dolorosas, a veces quemantes, en uno o ambos pies/extremidades inferiores, asociadas a movimientos involuntarios repetitivos e irregulares de dedos de pies. Se ha asociado a lesiones radiculares de nervios periféricos o a mínimas lesiones traumáticas. Los síntomas no mejoran con el movimiento, no empeoran con el reposo, y los movimientos involuntarios desaparecen al conciliar el sueño.

En la próxima entrada del blog, hablaremos del tratamiento del SPI-EWE.

OSCAR LARROSA GONZALO

Neurofisiólogo Clínico. Experto acreditado en Medicina del Sueño

Coordinador de la Unidad de Medicina del   Sueño- Unidad de Neurociencias de MIPSALUD (Madrid)

La entrada Procesos imitadores del síndrome de piernas inquietas se publicó primero en MipSalud.

Desde el punto de vista práctico  a la hora de vivir con esta enfermedad, uno de los grandes problemas a los que se enfrenta  el afectado es saber que fármacos para otros posibles problemas de salud puede tomar o no, cuales pueden potenciar-provocar síntomas de SPI-EWE… y es un problema los  especialistas que prescriben medicamentos que empeoran la enfermedad, desconocen esta circunstancia en general, o consideran que el SPI-EWE es un problema “menor” ante otras circunstancias de salud. Pues bien, esta actitud es un ERROR en la mayoría de los casos, ya que los medicamentos que afectan negativamente pueden provocar que el SPI-EWE pase a ser el problema predominante, si no lo era ya. Para empeorar la situación en prácticamente ningún prospecto de estos medicamentos habla de este posible efecto “adverso”.

Importante es señalar que los medicamentos potenciadores de la enfermedad lo son solo en principio en los que la padecen o en predispuestos a padecerla, en los que tienen “riesgo genético”.

¿Y cuáles son estos medicamentos que afectan pudiendo agravar el SPI-EWE?:

1. Antagonistas dopaminérgicos a nivel del receptor D2 en sistema nervioso central

• NEUROLEPTICOS TIPICOS Y ATÏPICOS , se usan como antipsicóticos y en trastornos de comportamiento y de personalidad de varios tipos. Hay muchos: Clozapina, Quetiapina (Seroquel®), Risperidona (Risperdal®), Olanzapina, Aripiprazol (Abilify®), Haloperidol, Clorpromazina, Levomepromazina (Risperdal®)…
• ALGUNOS FÁRMACOS ANTIVÉRTIGOS como es el sulpuride (ojo al Dogmatil®, es Sulpuride, no hay problema con el Serc ®, inocuo para el SPI-EWE, aunque no tan eficaz quizás).
• MUCHOS FÁRMACOS ANTINAUSEAS-VOMITOS Y/O  REGULADORES DE LA MOTILIDAD INTESTINAL , muy usados, como son metoclopramida (Primperán ®) y  levogastrol (antidopaminérgicos); a este respecto , la domperidona (Motilium®) es inocuo para los síntomas de SPI-EWE (solo tiene efectos periféricos, no centrales) y no está claro que el ondansetrón (usado para problemas nauseosos provocados por quimioterapia en cáncer) los empeore, dado su mecanismo de acción. No está claro tampoco que la Cisaprida empeore el SPI-EWE, al menos a dosis terapéuticas, no excesivas, en las que no parece bloquear los receptores dopaminérgicos.

2. Antihistamínicos sedantes

 Es otro mecanismo típico de empeoramiento de síntomas de medicamentos que afectan negativamente al SPI-EWE. Hay que señalar que hablamos de los que tienen efecto sedante, que provocan sueño. Se han comercializado antihistamínicos de segunda generación con nulo o poco efecto sedante, para problemas alérgicos más discretos, como son alergias estacionales o de piel no muy intensas, en general menos potentes, que no suelen dar problemas en general respecto al SPI-EWE. Y, muy importante, hay antihistamínicos que se dispensan con receta médica, los más potentes,  y otros de venta libre, algunos de  primera  generación , sedantes,  que pueden estar incluídos en medicamentos con varios preparados (anticatarrales, por ejemplo, para síntomas de congestión) o comercializarse para el insomnio.

Entre los antihistamínicos sedantes potentes, destacan la hidroxizina (Atarax®) y la dexclorfeniramina (Polaramine ® ), para alergias serias.

Entre los de primera generación con efecto sedante están la bromfeniramina, clorfeniramina , dimenhidrinato, difenhidramina, doxilamina (Dormidina ®, comercializada para el insomnio del adulto sin receta), Alimemazina (Variagil ®), usado en ocasiones en pediatría para el insomnio infantil).

Entre los de segunda generación no sedantes, o poco, y, por tanto, con poco potencial de empeoramiento del SPI-EWE, están la loratadina, cetirizina, ebastina, fexofenadina…

3. Antidepresivos

• ANTIDEPRESIVOS TRICÍCLICOS, hay muchos , con mecanismo de acción complejo, incluido  efectos antihistamínicos en mayor o menor grado , por lo que algunos  provocan sueño y se usan a veces en insomnio por  algunos profesionales , como la amitriptilina (Triptyzol®), la doxepina y la imipramina (Tofranil®) Otros tricíclicos que pueden potenciar el SPI-EWE son la clomipramina (Anafranil®) , nortriptilina y desipramina.
• INHIBIDORES SELECTIVOS DE LA RECAPTACIÓN DE SEROTONINA. Los que cuentan con mas evidencias de empeorar el SPI son la fluoxetina, fluvoxamina,  citalopram y escitalopram. Como posibles potenciadores , aunque  no siempre, uno se puede arriesgar a tomarlos a ver que pasa,  están la paroxetina y la sertralina (si sirve de algo, mi experiencia con la sertralina en SPI-EWE es en general positiva).
• INHIBIDORES MIXTOS DE LA RECAPATCIÓN DE NORADRENALINA Y SEROTONINA, como son la venlafaxina, desvenlafaxina y la duloxetina (Cymbalta ®). En general , claros potenciadores del SPI-EWE.
• ANTIDEPRESIVOS ANTAGONISTAS DE 5-HT2A: Mirtazapina, Mianserina.(también   tienen efecto antihistamínico). Claros potenciadores del SPI-EWE.

¿CUÁLES NO ESTÁ DESCRITO QUE POTENCIEN  EL SPI-EWE?:

El más clásico es el Bupropion (Elontril®), que nunca  aumenta el SPI-EWE que se sepa. Otros no descritos como potenciadores son la reboxetina (adrenérgico puro), la agomelatina y la tianeptina.

4. Antihipertensivos

Quizás no son los fármacos más preocupantes  a la hora de empeorar ños síntomas de SPI-EWE, pero algunos pueden hacerlo, está descrito, hay que tenerlos en cuenta. Los posibles potenciadores son los ANTAGONISTAS DE CANALES DEL CALCIO, con posible efecto antidopaminérgico  (los acabados en “ino”: nifedipino, amlodipino, nicardipino…) y los BETABLOQUEANTES (los acabados en “ol”: propanolol, atenolol, bisoprolol…). Estos últimos, los “ol”, además pueden provocar insomnio.

5. Sales de Litio

Usadas como “estabilizadoras del humor”, en el trastorno bipolar y otros procesos psiquiátricos. Con frecuencia potencian los síntomas de SPI-EWE.

Resumiendo, hay unos cuantos fármacos que pueden empeorar o provocar en predispuestos los síntomas de SPI-EWE, hecho mal o poco  conocido en las consultas médicas y hecho no reflejado en casi ningún prospecto de estos medicamentos. Que los afectados por SPI-EWE estén al corriente de esta circunstancia y de cuales son potenciales empeoradores de esta enfermedad parce una actitud conveniente por su parte

En la próxima entrada del blog , hablaremos de los procesos  “imitadores” del SPI-EWE, otro problema frecuente

Si necesitas ayuda sobre este u otros problemas que afecten a su bienestar y tu salud, puedes contactar con nuestros profesionales en el número 911123479 o en nuestra sección de contacto.

OSCAR LARROSA GONZALO

Neurofisiólogo Clínico. Experto acreditado en Medicina del Sueño

Coordinador de la Unidad de Medicina del   Sueño- Unidad de Neurociencias de MIPSALUD (Madrid)

La entrada Medicamentos que afectan al síndrome de piernas inquietas se publicó primero en MipSalud.

¿Por qué aparece el SPI-EWE en los afectados? ¿Cuál es la causa?. Bien, con los conocimientos actuales, probablemente aún muy incompletos, de momento se puede resumir en que, sobre una base de predisposición genética, se considera que el problema reside en una baja disponibilidad de hierro a nivel del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), por alteración de mecanismo de transporte del mismo; lo anterior provoca una alteración en la función de varias sustancias neurotransmisoras, que   provoca los síntomas

Genética y síndrome de piernas inquietas

FACTORES GENÉTICOS

Cuando existe un familiar de primer grado afectado, el riesgo de padecer la enfermedad es de 6 a 7 veces superior al resto de la población y los síntomas aparecen muchos años antes de lo habitual.

Es una entidad poligénica, varios genes asociados a la vez. Aún no se conoce muy bien cómo actúan e interaccionan entre si estos genes.  Se conocen ya varios de ellos implicados, entre otros, por nombrar algunos, el MEIS1 y el BTBD9 (este último parece implicado en la presencia de movimientos periódicos de piernas más que con la presencia de sensaciones desagradables).

Hierro y síndrome de piernas inquietas

DISPONIBILIDAD DE HIERRO

Alteración del transporte de hierro al sistema nervioso, con déficit de disponibilidad del mismo.

Se piensa que es el mecanismo fundamental provocador de la enfermedad. Es de causa GENÉTICA

El problema parece radicar en el transporte de hierro al sistema nervioso central a través de la barrera hematoencefálica, que es un filtro de paso entre la sangre contenida en vasos sanguíneos y el tejido cerebral-medular.

Es por ello que se insiste tanto en la “idoneidad” de parámetros de metabolismo férrico en sangre periférica. Si está alterado a la baja, se asocia a una dificultad aún mayor de aporte de hierro al cerebro, con el posible empeoramiento  de la enfermedad. Especialmente importante, aunque no sólo, es el valor de ferritina en sangre, la proteína transportadora de hierro a los órganos, el “autobús” del hierro al cerebro. En afectados de SPI-EWE se aconseja que su valor esté por encima de los 75 ng/ml en adultos y 50 ng/ml en edad pediátrica (más altos del valor superior de normalidad en no afectados por SPI-EWE)

Neurotransmisores y síndrome de piernas inquietas

ALTERACIÓN DEL METABOLISMO

Alteración del metabolismo y actividad de neurotransmisores

Dopamina

Glutamato

Adenosina

¿GABA?

DOPAMINA: Es el principal neurotransmisor implicado clásicamente en la provocación de los síntomas . A este respecto, es muy frecuente ver reflejado en foros diversos y redes sociales que en el SPI-EWE hay déficit o falta de dopamina. PUES NO. La disminución de accesibilidad al hierro provoca una alteración de la regulación de su metabolismo y actividad, pero no una falta de la misma. Es más, basado en estudios de neuroimagen funcional y de metabolismo de la dopamina, se cree que hay incremento en la síntesis dopaminérgica en pacientes con SPI  con hiperactividad dopaminérgica de día que  compensa. Por la tarde-noche, la síntesis de dopamina disminuye de forma fisiológica: no se compensa lo suficiente y aparecen síntomas.

OTROS NEUROTRANSMISORES IMPLICADOS: En los últimos tiempos, se está prestando especial atención a la implicación del glutamato y la adenosina en la enfermedad, buscando nuevas dianas de tratamiento para la misma. Ambos están relacionadas con la alternancia de la vigilia y el sueño. Se ha visto que en el SPI-EWE existe Hiperactividad del glutamato e Hipoactividad de adenosina (relación también con la menor disponibilidad de hierro cerebral). Concretamente, la hipoactividad de la adenosina puede ser la causa de la HIPERVIGILIA en el SPI-EWE (no suelen tener sueño de día a pesar de la privación crónica de sueño efectivo)

La cuestión del PSI-EWE «Secundario»

Tradicionalmente, el SPI-EWE se ha clasificado en primario, sin desencadenantes, la mayoría, y secundario, provocado o asociado a otros problemas de salud, alrededor de un 20% de los casos totales. Pues bien, actualmente se cree que esta división estricta no es del todo adecuada, no está tan claro. Es más probable que sea cuestión de la intensidad de la predisposición genética. No tiene SPI-EWE el que quiere, sino el que puede, el predispuesto a tenerlo genéticamente, en mayor o menor medida..

Si la “carga” o predisposición genética es alta, la enfermedad aparece antes, a edades más tempranas, sin desencadenantes claros, con mayor posibilidad de casos familiares y con evolución más pausada

Si la “carga” genética es menor, el SPI-EWE aparece más tardíamente, cuanto menor sea dicha carga con más edad, y con más posibilidades de que existan procesos asociados a su aparición (más posible cuanto más tardío sea el SPI-EWE). La evolución en estos casos es más rápida en cuanto a severidad de síntomas, en general más cuanto más tarde se manifieste

¿Y cuáles son estos desencadenantes o procesos asociados?. Bien, descritos hay muchos. Con evidencias científicas sólidas, no tantos. Los más contrastados son:

• Déficit de hierro en sangre con o sin anemia, y/o ferritina baja
• Insuficiencia renal crónica avanzada
• Embarazo
• Y quizás se pueden añadir a esta lista la enfermedad celíaca y otras causas de malabsorción intestinal, ciertas enfermedades neurológicas que afectan a la medula espinal y ciertos medicamentos

Se comenta con frecuencia en diferentes foros que son desencadenantes también muchas enfermedades reumatológicas (incluída la fibromialgia) y autoinmunes, así como neuropatías y polineuropatías, pero las evidencias son difusas, por no decir escasas, parece en la mayoría de los casos un problema de diferenciación fina entre procesos molestos y/o dolorosos. Eso sí, a veces se pueden tener dos cosas a la vez, que coincidan en una misma persona. Parecido problema se da con la enfermedad de Parkinson, es común que se comente que el SPI-EWE es más frecuente en ella. Pues no, aquí tampoco hay suficientes evidencias, solo es más frecuente en parkinsonianos tratados con altas dosis de medicamentos dopaminérgicos durante un tiempo, y es de origen farmacológico. Y, temor muy extendido y con frecuencia preguntado, el SPI-EWE no predispone a padecer enfermedad de Parkinson, son dos procesos diferentes con causas diferentes.

En la próxima entrada en el blog sobre el SPI-EWE comentaré   qué medicamentos empeoran el SPI-EWE y cuáles son los procesos “imitadores” que se pueden confundir con SPI-EWE. Feliz semana a todos mis potenciales lectores, especialmente a los afectados de SPI-EWE.

Para realizar tu consulta sin compromiso a nuestros profesionales, puedes llamar al 91-1123479 o bien acceder desde aquí a nuestro formulario de contacto

OSCAR LARROSA GONZALO

Neurofisiólogo Clínico. Experto acreditado en Medicina del Sueño

Coordinador de la Unidad de Medicina del   Sueño- Unidad de Neurociencias de MIPSALUD (Madrid)

La entrada Causas del síndrome de piernas inquietas se publicó primero en MipSalud.

Síntomas y consecuencias del síndrome de piernas inquietas: Los síntomas de la enfermedad, lo que nota y cómo y cuándo lo nota el afectado, se explica bien desarrollando los cinco apartados fundamentales en los que se basa el diagnóstico clínico de la enfermedad a nivel internacional. Hay que resaltar que el diagnóstico de la enfermedad es fundamentalmente clínico, basándose sobre todo en el relato de la persona de lo que le pasa. Lo anterior no excluye que pruebas de laboratorio y pruebas diagnósticas adicionales sean necesarias, para confirmar el diagnóstico, saber cuál es el caso o tipo de enfermedad concreto y, en especial, a veces, diferenciar de otros procesos en casos dudosos. VAMOS CON LOS SÍNTOMAS PRIMORDIALES, de momento en adultos:

1. Necesidad imperiosa de mover las piernas, generalmente acompañada o causada por sensaciones molestas o desagradables

En ocasiones la necesidad de mover las piernas está presente con ausencia de sensaciones desagradables o éstas son poco claras, y a veces están implicados los brazos y/o otras partes del cuerpo además de las piernas (la afectación de otras partes del cuerpo son casos especiales, no es lo habitual)

POSIBLES SENSACIONES DESAGRADABLES REFERIDAS EN EL SPI:

Hormigueo

Crepitación

Picor

Pinchazos

Punzadas

Tirones

Corriente eléctrica

Burbujeo interno

Nerviosismo interno

Inquietud interna

Desasosiego

“Agarrotamiento”

Presión – tensión interna

Flujo de líquido interno

“Gusanos”, “Arañas”

Sensación indescriptible

Frío-calor interno

Dolor…

Hay que tener en cuenta que el “dolor”, referido con frecuencia, no es una sensación típica del SPI, hay que averiguar si es auténtico dolor (que puede ser por otra causa) o una forma de expresar “desagradable”. Tampoco es típico el “ardor intenso o quemazón “en pierna o pie, ni el adormecimiento o falta de sensibilidad, que suelen ser de origen neuropático o por afectación a nivel de la raíz nerviosa en la columna. La sensación desagradable es interna, en general en las piernas, de rodillas para abajo, hasta el tobillo, a la vez lo más típico, puede ser alternante o predominar en una. No es típico que afecte a articulaciones. Si afecta a otras zonas, menos frecuente, es a la vez que en las piernas en general

2. La necesidad imperiosa de mover las piernas y las sensaciones desagradables acompañantes empiezan o empeoran en situaciones de reposo o inactividad, en general tumbado o sentado

Hay que tener en cuenta que el “dolor”, referido con frecuencia, no es una sensación típica del SPI, hay que averiguar si es auténtico dolor (que puede ser por otra causa) o una forma de expresar “desagradable”. Tampoco es típico el “ardor intenso o quemazón “en pierna o pie, ni el adormecimiento o falta de sensibilidad, que suelen ser de origen neuropático o por afectación a nivel de la raíz nerviosa en la columna. La sensación desagradable es interna, en general en las piernas, de rodillas para abajo, hasta el tobillo, a la vez lo más típico, puede ser alternante o predominar en una. No es típico que afecte a articulaciones. Si afecta a otras zonas, menos frecuente, es a la vez que en las piernas en general

3. Los síntomas motores y sensitivos durante el reposo o inactividad se alivian total o parcialmente con el movimiento (andar, agitar, estirar-flexionar las piernas…), al menos mientras dura el movimiento.

No se debe considerar como SPI-EWE cualquier molestia que mejora con un cambio postural único.

4. Los síntomas motores y sensitivos durante el reposo o inactividad solo aparecen o son más severos por la tarde avanzada o por la noche respecto al resto del día.

Si aparecen síntomas de día, éstos deben empeorar o ser más frecuentes a última hora de la tarde y/o por la noche, y en general después del mediodía . Los síntomas son más frecuentes e intensos a partir de las 22 horas, existe una relativa mejoría en el periodo de sueño avanzado y a primera hora de la mañana y son mínimos entre las 10 y las 12 de la mañana. En niños, la aparición tardía puede no ser tan típica, sus ritmos circadianos aun puede estar no del todo desarrollados

5. Todo lo anterior no se justifica totalmente por otro proceso medico o comportamental

Hay procesos “imitadores” del SPI-EWE, se verán más adelante.

Otros síntomas del síndrome de piernas inquietas:

Presencia de Movimientos Periódicos de Piernas (MPP)

Aparecen durante el sueño (MPPS) y/o durante los periodos de vigilia (MPPV). No son imprescindibles para el diagnóstico, aunque son muy frecuentes. Son “sacudidas” o “patadas” breves de la pierna involuntarias. Pueden aparecer en muchos otros procesos, en el SPI-EWE suelen tener algunas características propias. Pueden provocar despertares y microdespertares durante el sueño, que fragmentan la estructura del sueño. Se caracterizan y cuantifican mediante la polisomnografía o estudio de sueño nocturno

MPPV en canales musculares de piernas en una polisomnografía (pantalla comprimida a 2 minutos)

Trastorno del sueño

Es una de las causas más frecuentes, si no la que más, de que el afectado acuda al médico, por su carácter angustioso. La falta crónica de sueño en el SPI-EWE es motivo e alteración de la calidad de vida y de problemas de salud . En el SPI-EWE moderado-intenso, hay problema de conciliación y/o mantenimiento del sueño en general significativo

Ausencia de nivel esperado de somnolencia diurna

Se podría esperar, si hay mala calidad de sueño, que el afectado se caiga de sueño por los rincones de día. Pues no, puede estar muy cansado y con mal rendimiento, pero casi nunca con sensación de sueño. La causa de este fenómeno se comentará más adelante. Si aparece excesiva somnolencia diurna en el SPI-EWE, en principio hay que pensar que existe otra causa productora adicional.

Consecuencias del síndrome de piernas inquietas

Aparte de los problemas de incomprensión , familiares y sociales ya comentados en la primera parte, el SPI-EWE puede provocar efectos físicos y psicológicos, ligados en general a la PRIVACION CRÓNICA DE SUEÑO a medio-largo plazo, provocada por la enfermedad de intensidad moderada-severa no controlada :

Efectos físicos

Efectos psicológicos y cognitivos

Cansancio físico

Predispone a obesidad, diabetes , hipertensión arterial…

Mayor riesgo de problemas cardiovasculares y cerebrovasculares

Mayor riesgo de Enfermedad de Alzheimer

Cambios de humor

Depresión y ansiedad

Disminución del rendimiento y concentración

En la próxima entrada en el blog sobre el SPI-EWE hablaremos de las causas de la enfermedad. Feliz semana a todos mis potenciales lectores, especialmente a los afectados de SPI-EWE

Si necesitas ayuda o tienes dudas, puedes contactar con nuestros profesionales aquí.

OSCAR LARROSA GONZALO
Neurofisiólogo Clínico
Experto acreditado en Medicina del Sueño
Coordinador de la Unidad de Medicina del Sueño- Unidad de Neurociencias de MIPSALUD

La entrada Síntomas y consecuencias del síndrome de piernas inquietas se publicó primero en MipSalud.

El Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) o enfermedad de Willis-Ekbom (EWE) es un trastorno sensitivo-motor que afecta sobre todo a las piernas. Está ligado al reposo de tarde avanzada-noche (preferentemente), y que se alivia con el movimiento de zona afectada, al menos mientras se mueva. Esto provoca con frecuencia una falta crónica de sueño nocturno, causa fundamental por la que los afectados consultan al médico (cuando consultan, que no es siempre).

Empezamos intentando matizar algunos mitos, leyendas urbanas y conceptos erróneos que aún existen sobre este problema de salud. Y que está costando superar, tanto entre la población general como entre muchos profesionales sanitarios (a pesar del avance de las evidencias científicas contrastadas de las que se dispone en la actualidad):

¿Qué SÍ es el síndrome de piernas inquietas?

1. Es una ENFERMEDAD, con entidad propia, que afecta a algunos mecanismos de funcionamiento a nivel del Sistema Nervioso Central (cerebro y médula espinal).

2. Es un problema de salud frecuente, que afecta al 5-10% de la población mundial, a unos 12 millones de personas en Europa y EEUU. Además, en mayor o menor medida, a un 11% de la población en España (a un 3% con intensidad suficiente como para requerir tratamiento). El síndrome de las piernas inquietas es el doble de frecuente en el sexo femenino.

3. Es un problema de salud muy relevante en buena parte de los casos, cuando la intensidad de los síntomas es moderada-severa. Tiene efectos muy significativos sobre la salud física y psicológica y la calidad de vida.

4. Es una enfermedad relativamente desconocida (se ha avanzado moderadamente en esto en los últimos 10 años) y con cierta frecuencia, mal manejada a nivel de las consultas médicas, incluso en las de especialistas.

¿Qué NO es el síndrome de piernas inquietas?

1. No es un problema vascular, ni muscular, ni de huesos, ni de articulaciones y tampoco de causa psicológica.

2. No es un síntoma de otros procesos, enfermedades o circunstancias, aunque a veces se pueda asociar a otras cosas. Insistimos, TIENE ENTIDAD PROPIA, no tiene síndrome de piernas inquietas o SPI-EWE el que quiere. Lo tiene el que puede, el individuo predispuesto a tenerlo, sea solo o asociado a otros procesos. Más adelante se desarrollará este concepto.

3. No es una enfermedad rara o poco frecuente pese a ser bastante desconocida.

4. No es un problema banal, poco significativo, con el que hay que convivir.

5. No es una enfermedad sólo de adultos, afecta a los niños y los adolescentes también.

¿A qué edad aparece el SPI-EWE?

¿Cómo abordar la enfermedad SPI-EWE?

Hay que tener en mente que es una enfermedad “muy joven” en cuanto a que se la tenga en cuenta. El interés médico sistematizado por la misma es de unos 25 años solo, su conocimiento, es aún incompleto, incluidos sus mecanismos de producción, aunque se va avanzando poco a poco. Partiendo del hecho de que es en general una enfermedad crónica, muchas veces para toda la vida, poco conocida, que las medidas de tratamiento son sintomáticas, no sabemos aún “curar” la enfermedad, y que los síntomas pueden ser o intermitentes, a temporadas, o más o menos continuos, diarios o casi diarios, se la puede definir coloquialmente, como una enfermedad tremendamente “pijotera” en su manejo. Y ello en el sentido de que, o se aborda bien desde el principio y cuanto antes, o se complica la situación enormemente en el futuro. Cuando el diagnóstico positivo correcto es claro, y las molestias son de intensidad y frecuencia suficiente, lo único que no se debería hacer es no hacer nada. Pero quizás hay algo aún peor: hacer lo incorrecto a nivel de tratamiento, que no sirva y/o que acabe empeorando la enfermedad con el tiempo. HAY QUE PENSAR SIEMPRE EN EL MEDIO-LARGO PLAZO. Al afectado le va mucho en ello. Las complicaciones de medidas consideradas útiles hasta la primera década del siglo, aplicadas en el pasado más o menos lejano o, lo que es peor y frecuente, más recientemente por desconocimiento, son relativamente frecuentes en las consultas.

Estas complicaciones son en general de manejo complejo, exigiendo profundo conocimiento de la enfermedad. Otra cuestión en aumento en las consultas es el problema de diagnósticos erróneos o “sospechosos” de serlo (no es fácil a veces). Debido a la publicidad creciente de la enfermedad, positivo, cada vez hay más conocimiento de que existe, al menos de nombre. Y las molestias o “dolores” de causa no muy clara en piernas en reposo a veces se etiquetan rápido de probable SPI-EWE. Pero existen muchos “procesos imitadores” que hay que conocer y diferenciar. A veces hay personas que acuden a consulta con tratamientos para SPI-EWE ya instaurado, sin tenerlo o no estando muy claro que lo tengan, y con poca mejoría o ninguna. La situación es aún más compleja si se sospechan cuadros mixtos, de “posible “ SPI-EWE con otra patología añadida que provoque también molestias en piernas, bastante frecuente.

El entorno de los pacientes con síndrome de piernas inquietas

No queremos dejar de comentar la frecuente incomprensión que provoca la enfermedad en el entorno del afectado, incluso a nivel médico. No es extraño que haya dificultades para “encontrar” un profesional que conozca, entienda y sepa manejar el problema, y que le dedique el tiempo que necesita. Al menos en su entorno geográfico más o menos cercano, a veces es necesario ampliar dicho entorno para encontrarlo. Esto merece la pena para el afectado aunque sea más incómodo.

Es de esperar que esta situación a nivel médico vaya mejorando poco a poco. Y no es fácil a veces explicar a la pareja, familiares o entorno laboral que a uno le pasa lo que le pasa y que no puede evitarlo. La pareja acaba con frecuencia durmiendo en otra habitación, suele ser necesario si no está controlada la enfermedad. Los afectados evitan viajes largos en reposo, sobre todo a ciertas horas. Puede ser difícil explicarle a una azafata en un avión transoceánico o de largo recorrido que uno tiene que pasear por el pasillo sí o sí, porque tiene “piernas inquietas”.

Los afectados evitan las cenas sociales, espectáculos y cines en horarios avanzados, para que los acompañantes o los de alrededor no se impacienten por su “actividad” permanente… Están incómodos en esas situaciones, lo pasan mal. Explicar a un jefe o compañeros de trabajo en una reunión laboral a media-avanzada tarde en torno a una mesa que se tiene uno que estar moviendo o levantándose puede ser problemático.

En la próxima entrada en el blog sobre el SPI-EWE comentaremos los síntomas y las consecuencias de la enfermedad. Os deseamos una feliz semana a todos nuestros potenciales lectores, especialmente a los afectados de SPI-EWE.

OSCAR LARROSA GONZALO
Neurofisiólogo Clínico
Experto acreditado en Medicina del Sueño
Coordinador de la Unidad de Medicina del Sueño- Unidad de Neurociencias de MIPSALUD

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